Tworzenie działu ds. bezpieczeństwa żywności w firmie Cargill

Gdy wiceprezes wykonawczy firmy Cargill, Gerald Mitchell, zaoferował w 1990 r. dr. Austenowi Cargillowi stanowisko dyrektora nowo utworzonego działu ds. bezpieczeństwa żywności, wzbudził jego dużą ciekawość — prawnukowi założyciela naszej firmy, W.W. Cargilla, dziedzina bezpieczeństwa żywności była całkowicie obca. Firmy zawsze starały się dbać o bezpieczeństwo dostarczanej żywności, zapewniały je jednak w ramach tradycyjnego procesu kontroli jakości, ponieważ znane nam dzisiaj sformalizowane procesy bezpieczeństwa żywności były wówczas rzadko stosowane.

Austen przyjął rzucone mu wyzwanie: pod jego przywództwem firma powołała zespół ukierunkowany na zapewnienie bezpieczeństwa żywności na każdym etapie drogi produktów z gospodarstwa rolnego na talerze konsumentów. Praca tego zespołu przyczyniła się do ukształtowania zasad, które wkrótce stały się normą branżową.

Wielcy wizjonerzy i eksperci branżowi firmy Cargill wsparli Austena w wysiłkach utworzenia kultury ukierunkowanej na bezpieczeństwo żywności. W skład zespołu utworzonego w latach 90. XX w. wszedł między innymi dr Howard Bauman, legitymujący się pracą dla agencji kosmicznej NASA i firmy Pillsbury oraz będący współautorem systemu zarządzania bezpieczeństwem żywności znanego pod nazwą „HACCP” (Hazard Analysis and Critical Control Points), opracowanego w latach 60. Aby lepiej poznać ówczesną sytuację w firmie, Austen odwiedził wiele zakładów produkcyjnych, zapoznał się ze stosowanymi w nich procesami oraz rozmawiał bezpośrednio z operatorami urządzeń i pracownikami mającymi kontakt z żywnością. Często wydłużał te wizyty również o nocną zmianę, rozmawiając z pracownikami aż do rana.

„Austen to najciężej pracujący człowiek, jakiego znam”, wspomina Todd McAloon, kierownik ds. bezpieczeństwa żywności, jakości i zgodności z regulacjami w dziale pasz dla zwierząt firmy Cargill, będący również ważnym członkiem tamtego zespołu. W pierwszych latach funkcjonowania działu ds. bezpieczeństwa żywności w firmie Cargill McAloon towarzyszył Austenowi w wielu wizytach w zakładach produkcyjnych i pomógł mu wyszkolić około 1000 pierwszych pracowników tego działu. „Austen chciał zobaczyć wszystko na własne oczy i poznać codzienne wyzwania wiążące się z produkcją bezpiecznej żywności”, wspomina McAloon. „Dbał również, by kierownictwo jednostek biznesowych przeznaczało odpowiednie zasoby do wdrożenia systemów bezpieczeństwa żywności”. Jego upór i zaangażowanie w zapewnienie bezpieczeństwa żywności pomogły odmienić sposób działania firmy Cargill oraz doprowadziły do zmian w całej branży produkcji żywności.

Na seminariach poświęconych bezpieczeństwu żywności Austen często prosił uczestników, by zastanowili się nad obecnością wielu produktów wytwarzanych ze składników dostarczanych przez firmę Cargill w ich codziennym życiu. „Pytałem: »Ile z tych produktów macie w domach?«, »Ile z nich ląduje na talerzach Waszych dzieci?«, »Czy nie zależy Wam na zapewnieniu bezpieczeństwa tych produktów?«. Wytwarzane przez Was produkty są następnie spożywane przez Wasze dzieci, rodziców i dziadków”, tłumaczył Austen. „W ten sposób trafiałem do nich osobiście”.

Zmiany wprowadzone przez firmę Cargill za sprawą działu ds. bezpieczeństwa żywności były powszechnie uznane za rewolucyjne i przyczyniły się do ugruntowania zaufania jej klientów oraz wzmocnienia ich długoterminowych relacji z firmą.

Obecnie firma Cargill kontynuuje prace nad systemami zarządzania bezpieczeństwem żywności, aby dostosować je do międzynarodowych norm, a także dzieli się swoimi najlepszymi praktykami z innymi przedsiębiorstwami z branży. Wszystkie zakłady przetwórstwa żywności firmy Cargill uzyskały certyfikat zgodności z systemem bezpieczeństwa żywności organizacji Global Food Safety Initiative. Dział ds. bezpieczeństwa żywności firmy Cargill liczy ponad 4000 pracowników, którzy dysponują obszernymi możliwościami usprawniania i skutecznego wdrażania systemu bezpieczeństwa żywności.

Bezpieczeństwo żywności pozostaje jednym z kluczowych czynników warunkujących długoterminowe sukcesy firmy Cargill na rynku. Każdego dnia firma Cargill stara się utrzymywać i pogłębiać zaufanie, jakim obdarzają ją klienci i konsumenci, poczynając od dbałości o bezpieczeństwo produkowanej przez nas żywności i pasz po zwiększanie bezpieczeństwa żywności na całym świecie.