Desenvolver as competências agrícolas e a comunidade na Zâmbia

A Zâmbia tem solo fértil e precipitação consistente, mas obstáculos económicos e socioculturais que, em conjunto com a falta de conhecimentos agrícolas, têm impedido as comunidades agrícolas de desenvolver o seu potencial agrícola total. Para mudar este padrão, a Cargill está concentrada na formação dos agricultores no país, onde o rendimento médio anual é inferior a 1400 dólares, para os ajudar a fornecer colheitas de forma sustentável.

Através da rede de 1600 escolas de formação da empresa, quase 70.000 pequenos agricultores da Zâmbia estão a aprender técnicas modernas e a ter acesso a produções de colheitas de maior qualidade. Ao ensinar-lhes a importância da preparação adequada da terra, das sementes e o controlo de ervas daninhas e pragas, a Cargill está a ajudá-los a melhorar a qualidade da colheita, a aumentar a produção e, consequentemente, a obter maiores rendimentos.

O controlo das pragas é um problema persistente na Zâmbia. Ao acompanhar as espécies e aprender sobre os pesticidas, os agricultores reduziram as pulverizações anuais de químicos em quase 50%.

Para dar apoio às agricultoras de pequenas dimensões da Zâmbia, a Cargill deu formação a mais de 800 Clubes de Mulheres da Cargill em todo o país, concedendo-lhes acesso aos recursos tão necessários para melhorar as suas competências e fortalecer as operações agrícolas. Ao conceder-lhes linhas de crédito, melhores sementes e métodos de colheita melhorados, a Cargill ajuda a aumentar o que as mulheres levam para o mercado. Depois, o apoio de comercialização feito à medida ajuda-as a vender o que cultivaram. Além disso, a formação dos clubes em relação ao género ajuda as mulheres a lidar com a desigualdade na cultura da Zâmbia: um grande empurrão para a mudança social.

A Cargill também se juntou à Competitive African Cotton Initiative (COMPACI), uma colaboração entre o setor privado, a Fundação Bill e Melinda Gates e várias organizações de desenvolvimento alemãs. O papel da Cargill centrou-se nas operações relativas ao algodão na Zâmbia, que adquire as colheitas de cerca de 70.000 pequenos produtores. Juntamente com a Fundação Aid by Trade, a COMPACI lançou a Cotton Made in Africa (CMiA), uma iniciativa destinada a melhorar os meios de subsistência destes produtores fornecendo aos consumidores de todo o mundo uma marca de algodão responsável a nível social e ambiental. Em 2011, a Cargill tornou-se um parceiro certificado da CMiA.

A empresa também está a prestar um apoio mais abrangente às comunidades agrícolas através do investimento em educação e infraestruturas: construindo escolas novas, instalando painéis solares para gerar energia sustentável e construindo poços que fornecem água potável segura.

Este trabalho para melhorar as vidas das pessoas na Zâmbia tem sido amplamente reconhecido. Em 2013, a Câmara de Comércio Americana na Zâmbia atribuiu à Cargill o primeiro Prémio de Excelência em Cidadania Empresarial. E o progresso continua: a empresa está agora a apoiar os produtores à medida que produzem algodão sustentável, bem como outra colheita rentável: o milho.