Dũng cảm đương đầu với các vấn đề khó xử về đạo đức

Kể từ khi thành lập vào năm 1865, Cargill luôn nỗ lực để duy trì danh tiếng về đạo đức và lòng tin. Tuy nhiên, khi công ty mở rộng, từ một doanh nghiệp ngũ cốc nhỏ nhưng phát triển ở Hoa Kỳ vươn lên thành một thương gia toàn cầu, việc duy trì tính chính trực và tính minh bạch trong tổ chức trở thành một thách thức phức tạp hơn, đòi hỏi nỗ lực của mỗi nhân viên.

Ricardo “Ric” Robles, người làm việc trong doanh nghiệp kinh doanh hàng hóa của Cargill, chính là một trong những nhân viên như vậy. Được giao nhiệm vụ theo đuổi công việc mới ở Châu Mỹ La Tinh, anh đã đến Panama vào năm 1960. Tại đây, anh được giới thiệu với một doanh nhân xuất thân từ một gia đình Panama ưu tú. Khi hai người gặp trong một bữa trưa, vị doanh nhân đó đã đưa cho Robles 70.000 Đô la Mỹ để bổ nhiệm ông ta làm trưởng đại diện tại Châu Mỹ La Tinh của Cargill. Cảm thấy bị sỉ nhục vì khoản hối lộ, Robles đã đứng phắt dậy và rời khỏi bàn trước khi thức ăn được đưa ra.

Quay lại trụ sở chính của công ty ở Minneapolis, Minnesota vài tuần sau đó, Robles đã được giám đốc điều hành của Cargill, Fred Seed, triệu tập về vụ việc này. Roble vô cùng ngạc nhiên, Seed đã nghe về cuộc gặp ở Panama và cảm phục hành động của anh ấy. Ông khen ngợi Robles vì đã nâng cao giá trị của Cargill và "không kiếm tiền theo cách sai trái”. Robles ngạc nhiên hỏi Seed về việc làm thế nào mà ông biết về lời đề nghị đó. Seed giải thích rằng ông đã nghe tin từ Chase Bank ở Panama. Sau khi Robles rời khỏi bữa trưa ở Panama, doanh nhân đó đã ghé thăm tổ chức tài chính, than phiền với nhà băng về "một gã của Cargill cho mình là hơn người!’”

Ric Robles – nhân viên của Cargill, hồi tưởng lại những năm 1960 tại Panama để kể về câu chuyện ông ấy nhận được khoản hối lộ trong công việc. 

Cần phải tăng cường đương đầu trong tổ chức đang phát triển: mặc dù Robles hiểu rõ kỳ vọng của Cargill nhưng công ty chưa bao giờ chính thức viết ra những điều đó. Năm 1975, CEO Whitney MacMillan đã làm theo đề nghị của người tiền nhiệm, Erwin Kelm, và ghi lại các giá trị cốt lõi của công ty bằng cách biên soạn Tuyên Bố Của Cargill về Các Tiêu Chuẩn, Nguyên Tắc và Ứng Xử trong Kinh Doanh.

Tài liệu này đóng vai trò là khung cốt lõi cho các lần tinh lọc sau này của các lãnh đạo khác nhau, kể cả Nguyên Tắc Hướng Dẫn của Cargill, một phần của bộ quy tắc ứng xử lớn hơn mà hiện nay, mạng toàn cầu của Cargill đang tuân theo. Ngoài việc hướng dẫn nhân viên qua các tình huống đầy thử thách, các nguyên tắc này có vai trò là lời nhắc nhở quan trọng: không chỉ là vấn đề kết quả mà còn là cách đạt được những kết quả đó.