Những bài học quan trọng từ việc chấp nhận rủi ro

Việc chấp nhận rủi ro một cách thông minh và được đánh giá là luôn có ý nghĩa quan trọng đối với thành công của Cargill. Whitney MacMillan, giữ vai trò là GĐĐH của công ty từ năm 1977 đến 1995, không quên rằng ông đã học được những bài học quan trọng về rủi ro chiến lược trong suốt những năm đầu ông làm việc tại Cargill. Ông giải thích: “Một trong những điều tuyệt vời nhất [các cố vấn của tôi] đã làm, là họ luôn cho phép tôi mắc sai lầm. Thực ra, đó là cách bạn học hỏi. Bạn học được qua thất bại, không chỉ qua thành công.”

Câu chuyện về nhân viên của Cargill, ông Huub Spierings, là ví dụ đầy thuyết phục về cam kết của công ty đối với việc cùng nhau học hỏi từ sai lầm. Spierings là thành viên nhóm TRADAX của Cargill, một nhóm kinh doanh ban đầu được thành lập để quản lý hàng nhập khẩu của Châu Âu từ Bắc Mỹ. Ông đã làm thương nhân ngũ cốc vào đầu những năm 1970, vốn là một thập kỷ khó khăn đối với TRADAX khi nhóm này mở rộng ra các thị trường quốc tế mới.

“Bạn học hỏi qua thất bại, không chỉ qua thành công.”
— Whitney MacMillan, Chủ Tịch kiêm GĐĐH của Cargill

Năm 1972, nhóm của Spierings đã phân tích cẩn thận thị trường lúa mỳ trước khi thực hiện một số giao dịch mạo hiểm mà họ hi vọng sẽ thành công. Không may là thị trường này sụt giảm, khiến Spierings không còn lựa chọn nào khác ngoài việc liên hệ với người quản lý trực tiếp của ông là Leonard Alderson và giải thích về thất bại không mong muốn.

Đoán rằng ông sẽ bị phạt hoặc bị sa thải khỏi công ty, Spierings kể cho người quản lý của ông nghe toàn bộ câu chuyện. Trước sự ngạc nhiên của ông, Alderson, giám đốc của TRADAX kiêm trưởng nhóm giao dịch, đã từ chối đổ lỗi. Thay vào đó, ông đã giải thích rằng tình huống đó là một triệu chứng của tính chất lên xuống thất thường của thị trường và nói rằng họ sẽ vượt qua khó khăn như một nhóm đoàn kết. Spierings nhớ lại: “Alderson băn khoăn về việc liệu thị trường có trở lại như cũ hay không và khuyên tôi nên ngồi yên ở vị trí của mình. Ông ấy nói rằng: ‘Tôi sẽ đảm bảo anh có đủ mọi thứ để quản lý vị trí này một cách hợp lý…đây không chỉ là mối quan tâm của anh. Đây là mối quan tâm của chúng ta.’”

Leonard Alderson, người quản lý trực tiếp của Spierings, củng cố các giá trị trung thực và hỗ trợ của Cargill, khẳng định rằng nhóm sẽ cùng nhau đối mặt với các trở ngại.

Phản ứng bình tĩnh của Alderson trước khủng hoảng đã tạo ra một mối liên kết bền vững giữa hai người. Đối với Spierings và nhóm của ông, nó đã củng cố sức mạnh của các giá trị sâu sắc của Cargill, chẳng hạn như sự trung thực và hỗ trợ nhân viên cũng như giúp truyền cảm hứng cho sự phát triển không ngừng của ông trong công ty. Spierings tiếp tục đảm nhận nhiều vai trò lãnh đạo khác nhau trước khi trở thành chủ tịch của Cargill Châu Âu vào năm 1997. Năm 1999, ông tham gia Nhóm Lãnh Đạo Tập Đoàn (CLT) của công ty, tiếp tục chứng minh rằng việc sẵn sàng chấp nhận những rủi ro thông minh được dự liệu trước là một phẩm chất lãnh đạo mà Cargill hết sức trân trọng.

Ngày nay, công ty nhấn mạnh những nguyên tắc tương tự này về sự trung thực và hỗ trợ nhằm thúc đẩy một môi trường tích cực, cởi mở, khuyến khích nhân viên nắm lấy cơ hội tiếp tục thúc đẩy sự phát triển của Cargill nhằm phục vụ tốt nhất các đối tác và khách hàng của công ty.