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O que é um cientista de alimentos? Um dia na vida da Cargill

Read Time: 8 minutes

April 02, 2024

 

A cada segundo, em todo o mundo, alguém está comendo algo delicioso e nutritivo.

É provável que, muito antes dessa mordida, um cientista de alimentos tenha passado inúmeras horas pesquisando e experimentando como cultivar, criar ou melhorar esse alimento.

Mas o que é um cientista de alimentos? 

Exatamente como parece: Um cientista de alimentos é alguém que estuda a natureza e a qualidade dos alimentos, geralmente pesquisando maneiras novas e inovadoras de melhorar a nutrição das pessoas e do nosso planeta.

 

O que um cientista de alimentos faz?

Os cientistas de alimentos trabalham em várias áreas da agricultura e da ciência dos alimentos. De muitas maneiras, eles são os mágicos por trás de nossos avanços modernos na produção de alimentos, desde a agricultura vertical até o cultivo de plantas, proteínas alternativas e bebidas com microbioma. 

Os cientistas de alimentos da Cargill estão entre os 2.500 especialistas globais em pesquisa e desenvolvimento (P&D) que ajudam a produzir alimentos tão nutritivos, deliciosos e sustentáveis quanto possível.

Para ter uma noção real do trabalho inovador que eles fazem todos os dias, vários cientistas de alimentos nos deram uma visão geral de seus mundos. Acompanhe um dia na vida de um cientista de alimentos da Cargill.

 

8:15: Algumas leituras "leves" — sobre fosforilação de proteínas — para começar o dia

A woman smiles while sitting in front of a computer screen with a food science article on it.Erin Marasco, líder global de biologia da Cargill, sorri em frente ao seu computador no Centro de Pesquisa e Desenvolvimento da Cargill em Minneapolis.  Erin Marasco toma um gole de café, liga seu computador no Centro de Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) da Cargill em Minneapolis e consulta um artigo recente de uma revista científica.

O foco: uma análise da fosforilação de proteínas. (Caso você não seja um microbiologista de alimentos, elas ajudam as células do corpo a funcionar adequadamente.)

Como líder global em biologia, é fundamental que Erin se mantenha atualizada sobre as últimas novidades da ciência agrícola e do setor de alimentos para que possa aconselhar e trabalhar com sua equipe no desenvolvimento de novos projetos. 

 

9:32: Pesquisa no campo

A woman smiles and holds up several tomatoes while kneeling down in front of rows of tomato plants.A especialista em desenvolvimento de produtos da Cargill, Jessica Grigoletto, visita uma fazenda de tomates próxima para ter uma noção (literalmente) da fruta que será usada na pasta de tomate que ela está desenvolvendo.

O sol está nascendo em Goiânia, Brasil, proporcionando à Jessica Grigoletto luz suficiente para ver a sujeira em seu jeans.

No entanto, não é a terra em que ela está ajoelhada que a interessa; são os tomateiros que crescem nela. 

Ao se abaixar para examinar um deles, Jessica pode imaginar o que aquele tomate pode se tornar. Ela é especialista em desenvolvimento de produtos da Cargill no Brasil, responsável pelo desenvolvimento de produtos de tomate em nosso amplo portfólio de alimentos na região, desde molhos até pastas. 

Atualmente, Jessica está desenvolvendo uma pasta de tomate condimentada para um novo produto que acabará no prato de alguém. Ao compreender melhor como os tomates são cultivados e colhidos, ela pode entender melhor como será o desempenho do fruto. 

"Adoro ver os produtos que desenvolvemos chegarem às prateleiras dos supermercados", diz Jessica.

 

10:47: Sem grumos no lipídio funcional

A man in a white lab coat pours Brown liquid into a stand-up mixer.O cientista de alimentos Gagan Bhardwaj despeja lipídios funcionais em um misturador como parte do desenvolvimento de uma nova bebida em pó no Centro de Inovação da Cargill em Gurgaon, Índia.  Gagan Bhardwaj está a procura de grumos.

Mais especificamente, ele está garantindo que seu lipídio funcional se misture suavemente em um pó para bebidas.

Em pé, em frente a uma batedeira, semelhante a uma que você possa ter em sua própria cozinha, Gagan despeja lentamente o lipídio funcional derretido. Os cientistas da Cargill gostam de fazer espuma em um nível muito menor do que os produtos da concorrência.

O próximo desafio? Como fazer uma mistura uniforme quando o lipídio está sólido em temperatura ambiente, que é como ele será usado em sua forma final. 

De acordo com Gagan, tornar-se um cientista de alimentos da Cargill foi uma questão de resolver desafios como esse e descobrir como criar "produtos de valor agregado que podem ser um divisor de águas" para os clientes.

No Centro de Inovação da Cargill em Gurgaon, na Índia, é isso que ele faz exatamente todos os dias.

 

12:51: Uma amostra da fusão da ciência dos alimentos

A woman in a white lab coat looks down while standing in a food science lab.A cientista de alimentos Wan Ting Soh olha para o amido que está estampando no Centro de Inovação da Cargill em Singapura.

Mesmo quando Wan Ting Soh leva a garrafa à boca, às vezes ela tem dificuldade em acreditar que provar a comida é realmente parte de seu trabalho. No entanto, não se trata apenas de um benefício — muitos cientistas de alimentos da Cargill são altamente treinados para provar ingredientes específicos, sabores persistentes e outros componentes sutis do sabor.

De fato, aqui está ela no Centro de Inovação da Cargill, em Singapura, avaliando a textura e o sabor da bebida láctea acidificada que usa a nova pectina metoxilada de sua equipe, que normalmente é usada como agente gelificante ou espessante em alimentos.

"A ciência dos alimentos, especialmente o desenvolvimento de produtos, é uma fusão entre a criatividade e a técnica", afirma Wan Ting. "Isso a torna interessante e desafiadora ao mesmo tempo.”

Seja avaliando o amido de moldagem ou realizando testes para um novo piloto, a função de Wan Ting como confeiteira de laticínios e açúcar a coloca no centro dessa fusão todos os dias.

 

13:14: Dar uma passada no laboratório para fazer o sequenciamento do microbioma

Two women in blue Cargill lab coats smile as they stand in front of a microbiome sequencer.Erin Marasco e Maria Sardi, especialista em microbioma, em frente à estação do laboratório de Maria no Centro de P&D da Cargill em Minneapolis.

Erin percorre o Centro de P&D em Minneapolis. Ela está procurando Maria Sardi, uma das especialistas em microbioma residentes da Cargill.

Como cientistas de alimentos da Cargill, Erin e Maria têm acesso a instalações e ferramentas de última geração para suas pesquisas, incluindo o novo equipamento de sequenciamento de microbioma do Centro de P&D.

O sequenciamento do microbioma permite que os cientistas coletem o DNA diretamente de suas amostras e sequenciem as bases químicas que compõem o DNA. Esse sequenciamento oferece informações valiosas sobre a variedade de micróbios nos alimentos, conhecimento que pode ser aplicado para inovar novos alimentos e produtos.

"Ao usar a biotecnologia para produzir ingredientes para a Cargill", declara Erin, "temos a oportunidade de lançar em escala global ingredientes de origem biológica que são sustentáveis ou difíceis de fornecer de outras formas".

 

14:02: O molho é que manda

Four people stand in a food science lab after a BBQ tasting session.A cientista de alimentos Jessica Grigoletto (segunda da esquerda para a direita) sorri com seus colegas após uma sessão de degustação de churrasco.

Jessica olha para suas mãos: Elas estão sujas, mais uma vez.

Desta vez, é o molho barbecue.

Depois de trabalhar nos últimos meses em um novo protótipo de molho, Jessica e seus colegas chegaram a um dos estágios mais apetitosos de seu trabalho: a sessão de degustação.

As costelas e os hambúrgueres em frente aos cientistas de alimentos foram cobertos com os molhos dos concorrentes, bem como com seu novo protótipo, um lembrete sensorial de que seu trabalho acaba no centro dos pratos das pessoas.

 

15:21: A temperatura está aumentando? Legal.

A food scientist in a white lab coat works with a machine in a lab.Gagan e sua equipe trabalham regularmente com pós e líquidos para criar produtos exclusivos para os clientes da Cargill.

Gagan está novamente empoleirado na frente de uma máquina e, desta vez, ela está muito quente (literalmente).

Ele e sua equipe estão usando a máquina de temperatura ultra-alta no laboratório para criar produtos originais e prontos para beber, como bebidas de frutas e milkshakes. Seja em pós ou líquidos, a criação de produtos que ofereçam valor aos nossos clientes está no centro do que Gagan e seus colegas fazem todos os dias.

 

17:06: Ciência dos alimentos — às vezes, é um esforço

Cargill biochemist Keith Brady looks up from his work on yeast strains at Cargill’s Minneapolis R&D Center with Erin Marasco. O bioquímico da Cargill, Keith Brady, observa seu trabalho em cepas de levedura no Centro de P&D da Cargill em Minneapolis com Erin Marasco.

Antes de Erin voltar para casa, ela tem mais uma visita a fazer.

Desta vez, foi para ver o biotecnólogo Keith Brady, desenvolvendo cepas de levedura que podem produzir proteínas para nutrição especializada.

A colaboração entre cientistas e especialistas em alimentos levou a alguns de nossos produtos mais inovadores. Há a fermentação do EverSweetum adoçante não-calórico que Erin ajudou a desenvolver. Além da Farinha de arroz solúvel SimPure™

que superou o desafio sobre as farinhas de arroz tradicionais não serem muito solúveis.

Alguns dos trabalhos mais significativos de Erin, segundo ela, foram a substituição de ingredientes tradicionalmente produzidos a partir do petróleo por produtos feitos a partir da fermentação com açúcar.

"A ideia de trabalhar em questões científicas complexas voltadas para algumas das questões sociais e ambientais mais complicadas do mundo sempre foi inspiradora", diz Erin.

Seus colegas em toda a Cargill compartilham desse sentimento, pois trabalham para alimentar o mundo de forma segura, responsável e sustentável — não importando a hora do dia. 

Tem interesse em uma função de ciência de alimentos, pesquisa e desenvolvimento ou inovação na Cargill? Veja as vagas abertas e saiba como se juntar à nossa equipe de profissionais que moldam o futuro.